一般而言，幼兒在一歲左右便開始會說單字(如：媽媽、車車)，到了兩歲便開始能說出簡單句子(如：食餅、爸爸抱)。若孩子到了兩歲還未能說出單字，或到了三歲還未開始說出簡單句子，家長便需格外留意了。
引致孩子語言發展出現問題的因素很多，我們可以分開幾個層面作討論。
首先，說話是一個很複雜的活動，需要大腦協調不同的器官(即呼吸器官、發聲器官、共鳴器官及發音器官)進行。因此，幼兒若在器官結構上出現了問題(如兔唇、裂顎)，或在功能的協調上出現了問題 (如大腦麻痺症)，均會影響說話的能力。
然而，語言涵蓋的範圍不單只有說話的能力，幼兒對語言這種符號的理解和掌握，或是幼兒本身的溝通動機等，亦是影響語言發展的重要因素。
語言本身是一種抽象的符號。為何要將「穿在腳上的衣物」稱為「鞋」(音：/hai4/)？「鞋」其實只是一個符號，懂中文的人便會明白這個符號的意思，若換轉一個不懂中文這套符號系統的人，便不會懂得這個意思了。正因為語言是一套抽象的符號，我們需要一定的思維能力才能發展語言。故此，智力發展遲緩亦會引致幼兒語言發展遲緩。更有部份的幼兒具備正常智能，但在理解語言這套符號時
，有著特別的障礙以致語言發展遲緩 (「特殊語言障礙」)。
除了對語言的掌握，幼兒本身的溝通意向亦是發展語言所必需的。溝通意向是指幼兒與人交往溝通的意欲。有的幼兒 — 特別是自閉症的幼兒 — 溝通意向較弱，往往只會要求自己必
須的東西或拒絕不喜歡的活動，而他們亦傾向以情緒表現(如哭鬧、大叫等)，多於用說話作表達。此外，他們亦較缺乏一般幼兒常見的發問及與人分享所見所聞等溝通動機。因此溝通意向較弱的幼兒在語言發展上亦會經歷一定的困難。
既然孩子在發展語言時可能遇到種種的困難，那作為家長又可以怎樣幫助他/她呢？
首先，若家長發現孩子的語言發展與同齡小孩有差距(即兩歲仍未能說單字，或三歲還未能說出簡單句子)，則可帶同孩子約見醫生，由醫生決定是否有需要轉介孩子至兒童體能智力測驗中心，為孩子進行評估及安排所需的轉介及訓練。
若孩子的語言問題與器官結構或功能協調有關，醫生或兒童體能智力測驗中心的專業人士應可為家長提供恰當的建議。
在等候評估轉介的過程中，家長亦可從兩方面著手，嘗試改善孩子身處的語言環境。
一方面，家長可嘗試豐富孩子的語言環境，多在日常生活中描述孩子身邊正在發生的事情。譬如，在孩子洗澡時可逐個步驟作描述：「洗肚dum，捽捽捽；搽番鹼，捽捽捽；沖水水，捽捽捽」或在與孩子玩耍時可描述孩子的動作：「切菜菜，放係煲煲到；炒炒炒，放係碟碟到；食得喇，um um um」。家長在描述時
，可因應孩子現有的語言能力，儘量使用短句，並以適當的速度說出。
另一方面，家長亦可在日常生活中多製造「缺乏」的情境，讓孩子覺得有需要與家長溝通。譬如在吃茶點時，家長可以不把一大塊餅乾直接給予孩子，而把餅乾分成小塊，逐少逐少給予孩子
。讓孩子每次在吃完一小塊後，便發現自己沒有餅乾(「缺乏」)，製造溝通需要。除此以外，家長亦可多向孩子提供選擇，這也是令孩子願意溝通的一個好方法。例如家長在吃茶點時，可出示餅乾或蛋糕讓幼兒作選擇，這可令孩子覺得有需要向家長說明自己的意向。
總括而言，導致孩子不會說話的原因可能有很多，若家長有疑問，最妥善的做法便是儘早請教專業人士了。
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